「恐」berarti takut atau khawatir akan sesuatu yang mengancam. Lebih sering muncul dalam kata majemuk formal dibanding sendirian.
「恐」dan 「怖」sama-sama berhubungan dengan rasa takut. Bedanya, orang Jepang modern lebih sering pakai 怖い (kowai) untuk 'menakutkan' sehari-hari, sementara 恐 lebih sering dipakai di kata majemuk seperti 恐怖・恐竜・恐縮.