「刻」berarti memotong halus atau mengukir, dan juga dipakai untuk waktu yang tepat maupun kesan yang mendalam.
「刻」pakai 刂(pisau) di kanan, jelas berhubungan dengan memotong/mengukir. Dari makna fisik meluas jadi 'waktu yang terpotong tepat' (時刻) dan 'mendalam/serius' (深刻).