Kanji ini berarti air mata, cairan yang keluar saat menangis; dipakai dalam kata-kata tentang ekspresi emosi seperti sedih, terharu, atau bahagia yang mendalam.
涙 punya radikal air 氵 di kiri, langsung menunjukkan artinya "air mata". Kanji ini hampir selalu dibaca なみだ sehari-hari; bacaan るい hanya di kata formal jarang seperti 感涙.