Kanji ini berarti asal-mula, sebab, atau bahan dasar sesuatu, dan juga berarti padang/dataran luas; dipakai dalam kata-kata tentang penyebab kejadian, bahan baku, dan area terbuka alam.
原 menggambarkan sumber mata air di bawah tebing → asal/sumber. Muncul di 原因 (penyebab) dan 原料 (bahan asal). Jangan tertukar dengan 源 (げん, sumber, seperti 資源) yang punya radikal air 氵 tambahan.