Kanji ini berarti napas, udara yang dihirup dan dihembuskan; dipakai dalam kata-kata tentang pernapasan, istirahat, dan ungkapan seperti menghela napas.
息 (自+心) = hidung 自 + hati 心 → "napas dari hati/diri sendiri". Bacaan 息子 (むすこ, anak laki-laki) adalah bacaan khusus yang wajib dihafal terpisah.