Kanji ini berarti indah atau cantik; dipakai dalam kata-kata tentang seni, kecantikan wajah/penampilan, dan bahkan rasa makanan yang enak.
美 (羊+大) = domba/kambing besar dianggap indah pada zaman kuno → "indah". Bacaan 美味しい (おいしい, enak) adalah bacaan khusus yang sangat sering dipakai.