Kanji ini berarti waktu yang telah lalu, biasanya sehari atau setahun sebelum sekarang; dipakai dalam kata-kata tentang kemarin, tahun lalu, dan tadi malam.
昨 selalu berarti "yang lalu/sebelumnya" dari hari ini — muncul di 昨日 (kemarin), 昨年 (tahun lalu), 昨夜 (tadi malam). Bacaan 昨日 khusus きのう, bukan さくじつ, dalam percakapan sehari-hari.