Kanji ini berarti lagu atau melodi, dan juga berarti melengkung atau berbelok; dipakai dalam kata-kata tentang musik dan arah jalan yang berbelok.
曲 menggambarkan sesuatu yang melengkung/bengkok, dari situ berkembang jadi "lagu/melodi" (nada yang naik-turun). Bacaan きょく untuk musik, まがる untuk arti fisik "berbelok".