Kanji ini berarti zaman/generasi, mengganti, dan juga biaya; semua makna berkaitan dengan gagasan "sesuatu yang mewakili yang lain".
代 dipakai untuk tiga makna: "zaman/generasi" (時代), "mengganti" (代わる), dan "biaya" (代金) — semua berkaitan dengan gagasan sesuatu yang menggantikan/mewakili yang lain.