Kanji ini berarti berkata atau mengucapkan sesuatu, dan menjadi dasar bagi kata "kata/bahasa" itu sendiri.
言 muncul sebagai radikal (言偏) di banyak kanji terkait bicara/bahasa seperti 話・語・読・聞. Bacaan こと muncul khusus di 言葉 dan 独り言, beda dari い(う) yang biasa.