Kanji ini berarti perusahaan atau kumpulan orang yang terorganisasi, dan asalnya berkaitan dengan tempat pemujaan/kuil sebagai pusat komunitas.
社 = 示 (altar/dewa) + 土 (tanah); aslinya "tempat pemujaan tanah", makanya muncul di 神社. Makna "perusahaan" berkembang dari kumpulan orang seperti komunitas di sekitar kuil.