Kanji ini berarti bicara atau bercerita, dan juga dipakai untuk kata "telepon" dan "percakapan".
話 = 言 (bicara) + 舌 (lidah); jelas menandakan "menggunakan lidah untuk berbicara". Jangan tertukar dengan 語 (bahasa/kata) — 話 lebih ke aktivitas berbicara, 語 lebih ke sistem bahasa.